En opera om å finne tilbake til det man kom fra, og om den finske statens undertrykking av samisk språk og kultur.
Ovllá forteller historien om en gutt som som barn blir sendt til en finsk internatskole – et sted hvor han gradvis lærer å skamme seg over sine samiske røtter. Den personlige joiken han arvet fra moren sin falmer, og identiteten hans begynner å oppløses. Han vokser til å bli et offer for assimileringspolitikken og prøver å glemme noe essensielt: Hvem er han?
Ovllá inviterer publikum til å være vitne til hvordan en tapt stemme kan begynne å bli hørt igjen. Arrene i historien er ekte, men fra dem vokser også noe levende, uventet og vakkert.
Denne spenningen gjenspeiles i musikken, hvor naturens frie flyt settes opp mot truende rytmer, orden og rigide strukturer. Midt i orkesterets dialog dukker stemmene til de samiske joikerne opp og uttrykker individets motstandskraft og styrke i å gjenvinne identiteten som ble tatt fra dem i barndommen. Mens verket nådeløst undersøker samfunnsstrukturer og diskriminering, fokuserer det forsiktig på individet. Ovllá-operaen er et fiksjonsverk, men alt som skjer i den har på et tidspunkt skjedd med noen i Sápmi i Finland, Sverige, Russland og Norge.
Kjernen i verket er møtet mellom to tradisjoner: Samiske kunstnere og operasangere skaper sammen et polyfonisk scenebilde der historie, minner og nåtid møtes. Dialogen mellom opera og joiktradisjon skaper en nyansert spenning – til tider mørk og dyp, andre ganger lys og leken.
Ovllá er skrevet av den samiske dramatikeren Juho-Sire/Siri Broch Johansen, komponert av Cecilia Damström og regissert av Oulu teaterdirektør Heta Haanperä. Orkesteret for operaen er Oulu Symfoniorkester, med sjefdirigent Rumon Gamba fra Oulu Symfoniorkester og Aku Sorensen, kunstnerisk leder for Luosto soi!-festivalen, som dirigenter.
Cecilia Damström komponerer musikken i samarbeid med hovedrolleinnehaver Emil Kárlsen. Kárlsens joiker er integrert i komposisjonen som et sentralt element, og hedrer samisk kulturarv og vever stemmene deres inn i et felles musikalsk uttrykk i verket.
Produksjonen har samiske kunstnere som gjestedesignere: Geir Tore Holm som scenograf, Bihtošoabbá Helme/Helmi Hagelin som kostymedesigner, Øystein Heitmann som lysdesigner og Auri Ahola som koreograf. Operaens lyddesign er av Jari Niemi fra Oulu Teater.
Operaen fremføres på nordsamisk og finsk. Verket har teksting på finsk, nordsamisk, enaresamisk, skoltesamisk og engelsk.
Operaen er et bestillingsverk, produsert i samarbeid med Oulu Symfoniorkester, Sámi National Theatre Beaivváš og Oulu2026. Operaen har mottatt finansiering fra den finske kulturstiftelsen.
Oulu er europeisk kulturhovedstad i 2026. Ovllá er en del av kulturprogrammet Oulu2026 og kulturklimainitiativet, og markerer åpningen av Oulus europeiske kulturhovedstadsår i 2026.
Innholdsvarsel: Forestillingen inneholder sterke lys og teaterrøyk. Forestillingen inneholder scener som omhandler rasisme og diskriminering av samer.
